Personaggio del giorno: Bertrand Piccard e l’aereo a energia solare (di Francesco Giorgioni)

Bertrand Piccard: segniamoci questo nome. Perché se avremo abbastanza vita da poter viaggiare, un giorno, su un aereo di linea silenzioso e a consumo zero, una parte del merito lo dovremo anche a questo 58 enne psichiatra svizzero con la passione per il volo e le energie pulite, ultimo campione di una famiglia di inventori e avventurieri. Il padre, Auguste, fu il primo uomo a vedere gli abissi marini, toccando il fondo della Fossa delle Marianne sul batiscafo italiano Trieste.
All’alba di questa mattina, il suo velivolo Solar Impulse è atterrato in Spagna, all’aeroporto di Siviglia, dopo la trasvolata dell’Atlantico partita 70 ore prima da New York.
Neppure un goccio di carburante è stato bruciato per quest’impresa.
Il Solar impulse è un trabiccolo monoposto alimentato da 17 mila celle solari, capaci di sviluppare l’energia necessaria per sospingerlo in giro per il mondo: il progetto, infatti, è partito lo scorso anno e Piccard ha già varcato il Pacifico, volando dal Giappone alle Hawaii in cinque giorni e cinque notti.
Per 70 ore, Piccard ha sentito solo il fruscio del vento e ogni altro sospiro del cielo, trovando anche il tempo di rispondere alle telefonate dei giornalisti che lo contattavano durante il volo e ai quali lui serenamente ha risposto, trasmettendo con le sue parole tutta la pace di quelle ore di silenziosa immersione nell’azzurro, tra cielo e oceano.
È ancora troppo presto per dire che queste prove siano l’anticamera all’introduzione dell’energia solare nell’aviazione commerciale, ammette lo stesso Piccard, e del resto le prestazioni di questi mezzi sono ancora molto ridotte.
E però, quando il progetto è iniziato, molti dubitavano che il Solar impulse sarebbe mai riuscito a staccarsi da terra.