Pdg. Francesco Cucca (di Nardo Marino)

Ci sono malattie gravi che si contraggono senza un perché. Senza che, per meglio dire, se ne conoscano cause ed eventuali concause. Improvvisamente accade qualcosa che comincia a demolire la macchina, a compromettere ingranaggi fino ad allora perfetti. E non resta che sperare che qualcosa accada, magari aprire un giornale e apprendere che sì, forse si riuscirà a venirne a capo.

Francesco Cucca, professore di genetica biomedica all’Università di Sassari, ha appena regalato una speranza concreta ai malati di sclerosi multipla, patologia particolarmente diffusa in Sardegna e di lupus eritematoso sistemico. Si tratta di due malattie autoimmuni che colpiscono il sistema nervoso centrale e una serie di organi e tessuti. Il professor Cucca, alla guida di un pool internazionale di ricercatori, ha impiegato sei anni a dimostrare, riuscendoci, il rapporto di causa-effetto tra il comportamento di un gene che presiede la sintesi di una particolare proteina (la citochina Baff) e l’insorgere delle due malattie.

Lo studio, appena pubblicato sul New England Journal of Medicine, consentirà di indirizzare la terapia verso obiettivi precisi e di attuare più efficaci strategie di prevenzione. La ricerca ha molto di sardo. Con il professor Cucca hanno lavorato anche Maristella Steri, Valeria Orrù e Maria Laura Idda. La nostra isola ha la più alta incidenza al mondo di sclerosi multipla. Ma anche una discreta percentuale di cervelli in grado di capire perché.