4 giugno 1940, la ritirata di Dunkerque e i nazisti a Parigi

Circa 338 mila militari salvati da un sicuro massacro o dalla prigionia, grazie ad una imponente mobilitazione civile che rese disponibili migliaia di piccole e grandi imbarcazioni. Il 4 giugno del 1940 le truppe alleate britanniche, francesi e belghe completarono la rocambolesca operazione Dynamo, concordata tra il primo ministro Winston Churchill e i vertici militari inglesi. La prepotente avanzata delle Panzer divisionen tedesche verso la Manica era culminata, a maggio, con lo sfondamento del fiume Mosa. Centinaia di migliaia di uomini delle armate Anglo-francesi erano così stati costretti a riparare sulla Costa, completamente isolati dalle retrovie e privi di rifornimenti.
L’operazione Dynamo significò lo spostamento di tutti questi uomini presso la spiaggia di Dunkerque, meno soggetta ai raid nazisti, e il loro trasporto verso l’Inghilterra, operazione che evitò un bagno di sangue senza precedenti. I soldati vennero caricati su navi civili, dallo yacht al peschereccio, la cui traversata della Manica venne protetta dalla contraerea. Armi, navi ed aerei vennero abbandonati nelle postazioni militari e finirono in mani tedesche. In quelle stesse ore, un altro fronte dell’esercito di Hitler entrava a Parigi e issava sui monumenti della capitale le svastiche.