27 novembre 1868: gli americani e l’esportazione della democrazia (di Giampaolo Cassitta)

Questa storia è come un film e dovrebbe essere raccontata con la forza che solo gli americani riescono ad avere. Perché questa è anche una storia sporca, antica e moderna. Di gente codarda e di gente cattiva, di gente che ama la terra e di gente costretta a fuggire e a morire. Di gente bugiarda che vuole fare carriera sulla morte degli altri. Questa è una storia che doveva finire in un altro modo, meno americano e arrogante. E’ una storia contro gli indiani. Scritta dagli invasori. Una storia vigliacca che parte da lontano. Da molto lontano. Tutto nasce da uno sporco trattato, quello di Medicine Lodge. A firmarlo sono i Cheyenne e gli Arrapaho. Firmano per mantenere almeno un lembo di terra rinunciando ad un’immensa prateria dove c’erano i bisonti, la loro principale fonte di sostentamento. Un trattato infame, diciamolo subito. Costruito per essere odiato dagli indiani e, probabilmente, volutamente provocatorio per gli invasori: i nuovi americani. Siamo nell’estate del 1868 e i Kiowa i Comanche, alcune tribù dei Cheyenne, i Lakota, i Pawnee non sono d’accordo su quelle carte maledette che privatizzano i territori, lasciando a loro i luoghi più brutti e senza campi da arare. Attaccano alcuni insediamenti del Kansas Occidentale. Forse vengono uccisi almeno quindici coloni bianchi. Si capisce subito come funzionano certe storie. Raccontate dagli americani poi diventano subito leggenda. E per esportare la democrazia (lo fanno da una vita, come mestiere e come missione) decidono di attaccare in grande stile le tribù degli indiani: cattivi e assassini. Trovano anche l’eroe di turno. Un tenente colonnello dai modi spicci, occhi turchini e giacca uguale. Si chiama Geroge Armstrong Custer. Capite subito che questa battaglia sarà cruenta. Il tenentino contro nomi che diverranno epici per chi, come me, ha letto e riletto i vari Tex Willer: Piccolo abito, collina sabbiosa, Vitello di Pietro, Piccolo Lupo, orso Bianco, Piccolo corvo, Uccello lungo. Indiani che vivevano nella loro terra. Quella terra si chiamava Washita.
Custer divise i suoi uomini in quattro gruppi e attacco i villaggi dove c’erano anche le donne e i bambini. Lo scontro fu cruento. Ci furono molte frecce contro il cielo per farlo respirare. Ci fu la prateria che si dipinse di sangue. Il perfido Custer sequestrò oltre cinquanta tra donne e bambini e li usò come scudi umani per potersi muovere liberamente nel campo di battaglia, così da sfuggire agli attacchi degli indiani che, comunque, si difendevano e difendevano la loro terra.
In questa storia, oltre al colonnello biondo, c’è anche il suo reggimento: il 7° cavalleria, con il soldato che suona la tromba e i cannoni tuonanti e i lunghi fucili. Una strage. Una carneficina. Della battaglia di Washita e di quel che accadde veramente il 27 novembre 1868 non si è mai avuta grande certezza: Custer dice di aver ucciso 103 uomini alcune donne e pochi bambini (risulta dal suo rapporto ufficiale). Altri, il maggiore Generale Sheridan, per esempio, dicono ottanta, altri ancora una novantina. La battaglia conitnuò per giorni e per mesi. Custer scriverà di aver ucciso altri 140 indiani il 22 dicembre del 1868. E, come nei film dove a vincere sono gli americani – quelli ritenuti buoni – se ne vantò moltissimo. Li aveva ricacciati nelle riserve, come oggi respingiamo altri uomini. Geroge Armstrong Custer, grazie anche a questa carneficina fu promosso generale. Il 22 giugno 1876 il trombettiere del suo 7° cavalleria suonò per l’ultima volta la tromba. Erano al Little Big Horn. Il generale Custer e i suoi soldati furono tutti uccisi. Così finì il generale, figlio di un temporale.